マヌカハニーは誰のもの？商標登録に関する新たな問題

■NZが名称の商標登録を申請　豪の生産拡大を警戒

世界的な米国の経済新聞「ウォールストリート・ジャーナル」にマヌカハニーに関する興味深い記事が載っておりましたので、ご紹介致します。
http://jp.wsj.com/articles/SB11229581354231873921504582288492963795020
 

マヌカハニーは、スーパーフードと言われ、米テレビタレントのコートニー・カーダシアンさんやプロテニス選手のノバク・ジョコビッチ氏なども愛用する高級蜂蜜「マヌカハニー」。
この名称をめぐってニュージーランドとオーストラリアが綱引きを演じています。

ニュージーランドの多くのマヌカハニー生産業者が加盟する業界団体「ユニーク・マヌカ・ファクター」は「マヌカ」がマヌカハニーの主成分となる蜜の取れる花を咲かせる木に同国の先住民族であるマオリ族がつけた名前だと指摘、同国の知的財産局に「マヌカ」の名称の国際商標登録を申請しました。


オーストラリアの業界団体はこれに反論、呼び名こそ「ジェリーブッシュ」だが、マヌカツリーの木と同じ木はもともと同国にもあると主張しています。（学名はギョリュウバイ）。


ニュージーランドは世界第3位の蜂蜜輸出国で、年間の輸出額は2億2760万ドル（約235億円）に上る。その80％を占めるのがマヌカハニーです。
ニュージーランドのマヌカハニー業者が恐れているのは、マヌカの木にとってちょうどいい気候の地域に住む人が苗を手に入れて、独自にマヌカを育て始めることだ。
すでに少なくとも英国の製造業者1社がマヌカハニーを含むという蜂蜜を販売しているのです。

もし商標登録が認められれば、ニュージーランド以外の生産者は生産した蜂蜜に「マヌカ」という名称を使えなくなります。

これは、フランスのシャンパーニュ地方以外のワイン醸造業者がシャンパンと同じブドウ、同じ製法でスパークリングワインを作ってもシャンパンの名称を使うことができないのと同じだ。

ユニーク・マヌカ・ファクターの広報担当者、ジョン・ロウクリフ氏は商標登録の申請について「国にとって価値のある名称と言葉を守るため」だと語る。

誰もがマヌカハニーにこだわるのにははっきりした理由がある。ニュージーランド政府によると、通常の蜂蜜は1オンス（約28グラム）当たり約20米セントで輸出されるが、マヌカハニーの輸出価格は同3.4ドルになることもある。科学的な研究でマヌカハニーに傷や潰瘍、やけどを治す効果があることが分かり、人気に拍車がかかった。

米国でも食品医薬品局（FDA）がマヌカハニードレッシングの販売を承認されました。
マヌカハニーにはのどの痛みを和らげたり、免疫力を高めたりするなどさまざまな効能があるというファンもいるようで、マヌカハニーの抗菌性は花の蜜に含まれる物質がハチの媒介によって変化し、強化されることで生まれるとのことです。

男子テニス・シングルスで世界ランキング1位のジョコビッチ氏は朝起きたときにスプーン2杯のマヌカハニーを食べ、試合の合間にも摂取すると話したことがある。


ユニーク・マヌカ・ファクターのロウクリフ氏はオーストラリアに生産拡大を急ぐ動きが見られることも商標登録を申請した理由の1つだと語っています。

オーストラリアでは、国内に生息する86種類のジェリーブッシュの木の中で適切な蜜を生成する種類を見極めるための研究を続け、新たな投資家が業界参入を目指しており、既存の生産者も生産能力の拡大に取り組んでいます。

オーストラリアの養蜂業者アクティブ・メディシナル・ハニーの経営者、マイケル・ハウズ氏は中国からの需要で市場が急拡大したと話し、同社はニューサウスウェールズ州に所有する養蜂箱を2倍の1000個に増やそうとしています。

ニュージーランドでは誰もがオーストラリアの動きに動揺しているかと言えば、そうでもない。ニュージーランドの蜂蜜メーカー、コンビタはオーストラリア最大の蜂蜜会社キャピラノ・ハニーと合弁会社を設立、オーストラリア産の蜂蜜の調達を拡大する。コンビタがオーストラリア産のマヌカハニーを調達するのは価格が安いため。その理由はオーストラリア産マヌカハニーの味が消費者の好みに合わないからだが、コンビタのスコット・コルター最高経営責任者（CEO）によると、ほとんどが医療用なので問題ないという。

オーストラリアがニュージーランドの商標登録申請に異議を申し立てるのも無理はないというのがコルター氏の見方だ。それはオーストラリアの首都キャンベラにマヌカという地域があるからだけではない。コルター氏はオーストラリアにはニュージーランドのマヌカの木と同じ種類の木があり、同じ種類の蜂蜜ができると語る。「だからニュージーランドだけがこの種類の蜂蜜を販売できると主張するのは難しい」と話しています。

 

■急速な市場拡大によって、もたらされる問題

今回、ご紹介したニュージーランドにおける商標登録の件もその一つで、現地では生産者を中心にマヌカハニーのブランドイメージを守る為の活動が目立ってきています。

世界的に注目を集めることはとても良いことではありますが、その半面、数値偽装問題や商標問題、品質管理に関する問題などが、マヌカハニーの世界的な人気によって近年よく耳にするようになりました。

私たち正規代理店としては、それらの大きな問題を直接解決するということは難しいですが、
「マヌカハニーを取り巻く環境が現在こう    なっている」という正しい情報開示をしていくことはもちろんの事、安心してマヌカハニーをお求め頂けるよう、日本では数社しかおこなっていない、ニュージーランドから空輸もしくは冷蔵コンテナでの輸送方法や、国内唯一の5大保証の実現など、できる範囲ではありますが、確かな品質のマヌカハニーをご提供できるよう、これからも日々努力と改善を重ねていきたいと思います。